驻守榆中 建立西秦

　　乞伏国仁(？—388年)，陇西襄武(今陇西县)人，十六国西秦开国之君。乞伏出于鲜卑。鲜卑是一个深刻影响了中国历史进程的重要民族。他们起源于东北大兴安岭一带，在魏晋南北朝时期形成了著名的鲜卑七部：拓跋、慕容、宇文、段、秃发、乞伏、吐谷浑，其中慕容、宇文、段三部主要在偏东地区，拓跋在北部，秃发、乞伏、吐谷浑在西部，后来他们基本都建立过政权，拓跋更是建立了强大的北魏王朝。因此，就历史影响而言，他们绝不亚于匈奴。

　　乞伏部从大兴安岭迁至阴山，再沿着贺兰山南下至六盘山，最后落脚在勇士川(今榆中县大营川)。襄武，应该是他们西迁过程中的一个重要定居点，因而成了乞伏氏的籍贯地。咸安元年(371年)，乞伏国仁之父乞伏司繁率众投降前秦，苻坚封之为南单于，住长安；同时还任命乞伏司繁之叔乞伏吐雷为勇士护军，驻守勇士川。从此，乞伏部名正言顺地驻牧在这片山水相依、邻近森林的沃土上(马衔山森林区)。乞伏司繁去世后，乞伏国仁接替驻守勇士川。

　　乞伏国仁的建国契机，是太元八年(383年)的淝水之战。战前，苻坚征调乞伏国仁为前将军，让他带领先锋骑兵作战。我们现在看不到乞伏国仁如何为苻坚征战的记载，但可以推理，乞伏国仁与姚苌、慕容垂、张天锡一样，有点看热闹的意味，因为张天锡在阵中喊叫“秦军败矣”、乱了军心，而姚苌、慕容垂、乞伏国仁等在战后就反了，所以，他们应该没有真心实意地为前秦作战。

　　就在淝水之战进行期间，乞伏国仁的叔父乞伏步颓反于陇西。确实，当时苻坚东征西讨，他把国家所有的重兵都派出了，吕光带领十万去了西域，苻坚等带了八十万去了淝水前线，这样一来，国内地方统治疏松，从而给野心勃勃的各部族留下了造反空间。而更出人意料的是，苻坚居然让乞伏国仁掉转马头，返回陇西，去镇压其叔父乞伏步颓。这不正是给了乞伏氏天赐良机吗？就好像乞伏国仁、乞伏步颓叔侄二人联袂演了一出双簧，而苻坚则像是一个捧哏的助演，友善地支持着二人演出成功。

　　乞伏国仁脱离了苻坚的羁绊，如鸿飞大雁一般地西归。他与叔父“置酒高会”，似乎压根就没有镇压那回事；而且，他还慷慨陈词：“苻氏往因赵石之乱，遂妄窃名号，穷兵极武，跨僭八州。……以吾量之，是役也，难以免矣。当与诸君成一方之业。”在他看来，苻氏趁后赵战乱篡取了统治权，属不仁不义；此战前秦必败，咱们也学习苻氏，趁乱建立名号，干一番事业。显然，乞伏国仁蓄谋已久，早都想自立为王了。由此也可以看出，在苻坚统治的水面下，掩盖着多少双虎视眈眈的眼睛！慕容垂、慕容泓、姚苌、乞伏国仁以及略后称王的吕光，都在淝水战后露出了真容，纷纷建官立号，占地为王。

　　太元十年(385年)，乞伏国仁自称大都督、大将军、大单于，领秦、河二州牧，年号建义，建立西秦，并在勇士川新筑勇士城以为都城(如今勇士城废垒犹在)。此后，乞伏国仁及其弟乞伏乾归不断降伏周边的鲜卑小部落，稳定了统治权。不过，天不假年，乞伏国仁仅在任三年就病故了，其弟乞伏乾归接任。乾归能力更强，进一步光大了西秦势力。(执笔：清辉编辑：王丽娜)