开国前秦 励精图治
苻健(317—355年)，字建业，略阳临渭(今秦安县)人，苻洪第三子，前秦开国之君。苻健弓马娴熟，敏于人事，深得石虎赏识，曾任翼军校尉、镇军将军等职。苻氏本出身于部落酋长，无奈之下投靠石虎，他们并未倾力为石虎做事，一有机会，他们就想着返回老巢、独立一方。所以，当苻洪在枋头被秦、雍流民推为盟主、自立旗号时，尚在邺城的苻健立即斩关而出，投奔枋头，去支持父亲。
苻健的到来，确实给了苻洪以巨大支持。老谋深算的麻秋企图鸠占鹊巢、取代苻洪，因此毒杀了苻洪。但麻秋之谋未能得逞，因为苻健迅速逮捕并处死了麻秋，继承了父亲之位。继位之初，估计是考虑到“三秦王”的名号树大招风，所以，他取消了这一称号，仅仅沿袭东晋给苻洪的册封：征西大将军、都督关西诸军事、雍州刺史，效忠于东晋。这是势力尚弱时聪明的自保之法。
苻健的第一要务，就是要重返关陇。欲返关陇，就必须击败盘踞关中的后赵将领杜洪。为此，在孟津，兵分两路，派弟弟苻雄率军五千，自潼关攻入关中，至华阴；派侄儿苻菁率军七千，自轵关陉(太行八陉之一)入，从蒲津渡河，至渭北；自己则统帅大军，紧随苻雄。此战志在必得，所以他告诫苻菁：“若事不捷，汝死河北，我死河南，不及黄泉，无相见也。”如果败了，那就黄泉相见，由此，可以想象当时情势危重之程度。还好，他们击败了关中的杜洪，进入长安。从枋头到长安，苻氏霸业初成。
永和七年(351年)正月，苻健自号称帝，定都长安，年号皇始，国号大秦(即前秦)，同时他下令设百官，修宗庙，赦免境内，开启了他为时五年的国君之治。他平定关陇一带的小军阀，如张琚、孔特、乔秉、刘珍、夏侯显等，安抚流民，以孝廉、方正、秀才、异行等方式取才，约束豪贵的盘剥，使关陇一带百姓真正安定下来。他限制原来匈奴、羯族等政权中少数民族的特权，恢复汉晋旧制，在延续汉文化的同时，也吸纳少数民族，积极地促进了民族融合。田余庆先生说：“在十六国时期的民族融合方面，前秦氐人苻氏(苻洪、苻健、苻雄、苻坚)所取得的成就，远远超过此前匈奴、羯、鲜卑建立过的政权。”(《东晋门阀政治》)苻健还坚决抵抗并多次击败来自东晋、姚氏后秦、慕容氏前燕、张氏前凉的进攻，几无败绩，不仅稳定了关陇局势，而且也使得前秦实力大增，从而雄踞关中，鼎立于中华大地之上。
遗憾的是，苻健统治时间较短，壮志未酬，于永和十一年(355年)病卒。而且，在其病危时，苻菁图谋篡权，其卒后，继承人苻生又残暴不仁，都留下较多遗憾。还好，两年后，苻坚夺权，积极有为，为前秦带来了大好前景，付洪、苻健的开创之功才算开花结果了。
苻健政权的骨干，基本都是清一色的西北人，这从苻健临终前的辅政大臣可见一斑。这些辅政大臣有：太师鱼遵、丞相雷弱儿、太傅毛贵、司空王堕、尚书令梁楞、左仆射梁安、右仆射段纯、吏部尚书辛牢。其中鱼遵、王堕为关中人，其他雷、毛、梁、辛等均为陇籍。他们